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Migración vertical
 
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Migración vertical
El movimiento migratorio
masivo de animales más
grande del planeta no se
produce en las planicies
africanas ni en el cielo
azul de las aves. Se
produce cada día en el
mar.
Los copépodos son
pequeños crustáceos que
componen el zooplancton;
sus cuerpos
transparentes de apenas
1,7 milímetros son
prácticamente invisibles
en la oscuridad. Es por
eso que durante el día,
se congregan en la
franja existente entre
los 200 y 400 metros de
profundidad donde
prácticamente no llega
la luz solar. |
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Pero, durante el crepúsculo,
ascienden hacia la
superficie en busca de su
alimento: las algas
diatomeas que se encuentran
realizando fotosíntesis en
la zona superficial más
iluminada (Secretos Nro.
80). Después de pasar la
noche consumiendo gran
cantidad de micro algas,
descienden lentamente hasta
la oscura profundidad al
llegar el amanecer. Este
desplazamiento diario se
conoce como "migración
vertical" y constituye el
mayor movimiento masivo de
criaturas de este planeta.
Teniendo en cuenta el tamaño
corporal de un copépodo y la
distancia que recorre cada
día, es equivalente a nadar
400 kilómetros diarios si se
tratara de un ser humano.
Los copépodos alcanzan en el
mar difusión y número
superiores a los de los
insectos en tierra y tal vez
sean las criaturas más
numerosas del planeta, es
normal hallar
concentraciones de más de
100.000 individuos en un
solo metro cúbico de agua de
mar. Mediante la vibración
de sus antenas crean
corrientes que arrastran a
las microscópicas diatomeas
hacia su aparato bucal; un
solo copépodo podría
consumir hasta 120.000
diatomeas en un solo día.
Los copépodos, a su vez,
sirven de alimento a otras
especies carnívoras como el
krill que luego servirá de
alimento a las grandes
ballenas. |
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Para un animal tan liviano y
pequeño el agua resulta
pesada, viscosa y resistente
ante cualquier movimiento.
Es por eso que dejan una
estela en la columna de agua
que atraviesan y ésta
permanece durante varios
segundos después de su paso.
Se sirve de estos rastros en
el agua para favorecer la
localización de parejas
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reproductoras. Pero, como el
batir de sus antenas
inferiores al comer genera
un propio campo de
vibraciones alrededor de sus
cuerpos, se valen de dos
antenas más desarrolladas
que, saliendo de su propio
campo, pueden detectar otros
rastros de otros copépodos.
Tal concentración de
ejemplares facilita que se
reproduzcan profusamente.
Los machos fecundan la
puesta transfiriendo esperma
a la hembra que lleva
durante varios días los
huevos fecundados pegados a
su abdomen hasta que los
libera en el momento de la
eclosión.
Cada noche, al caer el sol,
una multitud silenciosa de
fantasmagóricos crustáceos
suben a la superficie en
busca de alimento, su número
es tal que resulta imposible
de imaginar, una mano
ahuecada podría contener
miles. Su frágil anatomía
constituye un elemento
básico e indispensable para
la subsistencia del planeta.
Ellos están en todos lados,
en todos los mares, en todas
las olas. Ellos son el
silencioso pulso del océano,
ellos son la base misma de
la vida. |
Tito Rodríguez
Director
Instituto Argentino de Buceo
Gentileza::
Inst. Argentino de Buceo [
envios@iab.com.ar ]
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