Bella Unión: un carnaval entre murgas y gallinas que desaparecen 


Por Mirta Pereira
APM

Color, ritmo y participación popular. Como en la región es un orgullo, cada uno cree que su carnaval es el mejor. 
En el recuerdo de la gente vive aún la actuación de las primeras bandas de músicos. Fue en 1900. Pero todo tuvo vida efímera hasta la formación de la Banda Municipal, en 1927. En 1929, con la inauguración de los servicios eléctricos, aparece el primer "escenario" o tablado. Actuaban orquestas de guitarras y violines.
La gente que vivía en las chacras adornaba sus carros y llegaba hasta el pueblo. Todo sucedía por la tarde, ya que la vuelta a casa por entonces no era cosa fácil. Se destacaban los bailes en la Sociedad de Fomento, donde no todos podían participar, pues había que ser socio y vestir con cierta elegancia. Para el hombre, el traje era obligación.
En la década del '30 aparecen las "murgas", agrupaciones de canto, recitado y baile de origen popular. En ellas se destacaban el director, que usaba galera y el payaso. Luego estaban los demás, que vestían camisa blanca con alguna cinta de color colgando al costado del pantalón. Todos lucían su gorro. Los instrumentos eran percusión y guitarras.
Uno de los integrantes circulaba entre la concurrencia y con una tarjeta escrita que llevaba en la mano ofrecía la presentación de su "murga". Participaban los vecinos del lugar y por último se "pasaba el sombrero", para recaudar fondos. Los dineros obtenidos se invertían en un aperitivo para todos. 
Durante varios años, el carnaval fue sólo de "murgas". Cuentan que, con sus canciones y bailes, recorrían los pueblos, a veces en carro, a veces a pie. 
El saber popular siempre relacionó la actuación de las "murgas" con la falta de gallinas en el pueblo. Cada vez que actuaba una de esas agrupaciones a alguien le faltaba un ave de su corral. Con humor se decía entonces, "algo hay que comer". 
En la década de '40 se establecen el cultivo de la caña de azúcar y los ingenios. Se transforma la economía y Bella Unión crece. Llega gente en busca de trabajo y el carnaval se transforma. 
Comienzan los desfiles con sus reinas y a las "murgas" se le suma la costumbre de arrojar papel picado y serpentina entre el público.
Las comparsas tienen su origen en los grupos de amigos que se visten iguales para concurrir a los bailes que se organizan en los clubes.
A partir de la década del '90 el carnaval se convierte en "espectáculo" y aparecen otros rasgos musicales, como el "samba enredo".
El carnaval local, como el de Monte Caseros en Argentina y el de Barra do Quarai en Brasil, sirve como herramienta de integración real. De tantas fiestas compartidas suelen surgir parejas y matrimonios binacionales. 
MP/APM




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