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Argentina: Defensor del
Pueblo en San Isidro (Buenos Aires) - mayo/2002
DEFENSOR DEL PUEBLO
CARLOS COSTENLA
SABADO 18 DE MAYO DE 2002
Me pidieron hablar de dos temas:
1) De lo que es el Defensor del Pueblo (DP)
2) De qué forma se puede establecer esta institución en San Isidro.
En realidad es difícil definir lo que es el DP sin analizar el contexto histórico, porque es una institución relativamente nueva, acá en la Argentina y en todo el mundo. El primer Defensor del Pueblo fue el de Suecia, en 1809, por eso el nombre "ombudsman" es de origen sueco. Pasaron 100 años y el único lugar del mundo donde existía el ombudsman era en Suecia. En 1918 se crea el segundo ombudsman en Finlandia. Y pasaron 50 años más, tuvo que pasar la Segunda Guerra Mundial, para que se creara el tercer ombudsman del mundo en Dinamarca. Como ven es una institución de origen netamente escandinavo. Y después, en la década de los años 60, apareció primero en Europa del Norte, después se fue extendiendo hacia otros lugares de Europa, después apareció en Africa, América Latina, en algunos lugares de EE.UU., etc.
¿Cómo se explica que a pesar de ser una institución que acompaña el modelo tradicional del esquema democrático-liberal- occidental no apareció conjuntamente con las instituciones tradicionales de los sistemas democráticos de occidente?
La razón está fundamentalmente en dos hechos: en primer lugar porque en el curso de estos años de estos dos siglos que han pasado, que es donde se han conocido los sistemas democráticos en el mundo, se fue observando una creciente decadencia y crisis del sistema representativo (no solo republicano ya que hay muchas monarquías que son democráticas).
Ustedes saben que el sistema de representación política apareció después de la Revolución Francesa. En ella, cuando se reunía la Asamblea, los diputados llevaban mandato imperativo de los vecinos que le daban su poder. Ahí se limitaba el mandato del representante. Por ejemplo: "tenés que cortarle la cabeza a María Antonieta". Esto generaba una cierta dificultad de trabajo, porque, por ejemplo, si decían "qué hacemos con la cabeza?". Ah, no sé, tengo que volver a mi asamblea para que me den mi mandato. Entonces este argumento fue utilizado por los hombres más "inteligentes" de aquel momento, o más vivos, y se estableció la teoría de la representación, asimilándola a una especie de representación de derecho privado, la de un mandatario. La gente elige a uno y le da un mandato. Dentro del mandato él hace lo que le parece, porque no es cuestión de que vaya a pedirle autorización a su mandante cada vez. Así se estableció el sistema representativo. En los papeles este sistema cerraba bien, pero en la realidad, en el curso del tiempo, en las distintas circunstancias que cada pueblo vivía, empezaron a aparecer fallas.
Este poder representativo fue rápidamente cooptado por los grandes centros de poder y la gente empezó a sentirse insatisfecha. En este siglo que pasó, que es cuando la gente ha tenido mas educación, más conciencia de sus derechos, mas cultura, más posibilidades de comprender que el ser humano tenía que ser partícipe de las decisiones que los afectaran, el sistema representativo entra en crisis y aparecen algunas formas de participación. Entre otras se descubre que hay una enorme cantidad de sectores de la población que eran particularmente vulnerables frente al conjunto: las personas con discapacidad, por ejemplo, los menores de edad, las mujeres, los indígenas. Todos los grupos que en la sociedad aparecen como más vulnerables encontraban que todo este enorme aparato legal que se había creado en defensa de todos los derechos, no se podía poner en vigencia porque no se ponen automáticamente en vigencia las normas si alguien no pide que se cumplan.
Dejemos las normas del derecho penal y algunas de carácter administrativo. El derecho es una masa inerte que si alguien no empuja, eso queda ahí. Entonces se buscaron formas de ver como se podía hacer para que estos derechos se hicieran vigentes. Entonces aparecieron instituciones como ésta, el Defensor del Pueblo, que tiene precisamente la misión de asumir la defensa y representación de los intereses individuales de la colectividad, de la sociedad en conjunto o individualmente, frente a las arbitrariedades, las negligencias, las injusticias o los abandonos en que puede incurrir la administración pública.
Esa es un poco la razón de ser de esta institución, que se ve fortalecida por un cambio muy grande que se ha producido en el mundo los últimos años. Un cambio en dos direcciones: 1ro) de lo que fue conocido como estado de bienestar a través del cual el estado se encontró de golpe y porrazo con un tremendo poder ejerciendo prácticamente el manejo de todo lo que significara la salud y la educación, y la propia economía. En los países más desarrollados de Europa, sobre todo occidental, se habían encontrado con que el estado era el principal empresario, en algunos países las principales empresas eran del estado. Los servicios públicos eran todos del estado, de un estado muy fuerte. Lo que colocaba a las personas en una situación de debilidad frente al estado. Y a su vez, en el proceso de privatización de los grandes servicios públicos, los puso a los ciudadanos en situación de debilidad, no con el estado, sino con las empresas privadas que habían heredado lo que anteriormente hacía el estado. Lo cual era todavía peor que antes porque el estado, mal que mal, alguna responsabilidad política tenía, y las empresas privadas no tienen ningún tipo de responsabilidad.
Esto también mereció que se buscaran instituciones que pudieran de alguna manera moderar el poder, la prepotencia y los abusos que se podían hacer en contra de los ciudadanos. A todo esto se suma, en nuestro caso particular de América Latina, la situación política que hemos vivido a lo largo de los años 70 y parte de los 80, a través de las dictaduras que hemos padecido prácticamente en todo el continente. Lo cual ha generado un estado donde el antiguo abuso físico del poder se convirtió lisa y llanamente en una atroz violación de los Derechos Humanos.
Entonces esto también determinó la necesidad de generar un espacio de protección específica a la tutela de los derechos humanos. Estas circunstancias históricas determinaron el porque hace 50 años había 3 ombudsman en mundo y hoy son incontables, en todos los países del mundo, en todos lo lugares, con muy diferentes características que responden naturalmente a las características de cada uno, pero con un perfil que lo identifica. Nosotros integramos todos el Instituto Internacional de Ombudsman, que tiene su sede en Canadá, en el cual somos reconocidos con equis atribuciones:
1°) Que nuestra designación sea por medio de un cuerpo parlamentario. Es decir, el ombudsman no puede ser elegido por el poder político, sino que siempre tiene que ser elegido por el cuerpo legislativo.
2°) Que debe ser elegido por una mayoría calificada. Nunca puede ser elegido por la simple mayoría del partido que ejerce el poder en un determinado lugar.
3°) Que tenga autonomía funcional y administrativa frente al poder político.
4°) Que no tenga ningún tipo de compromiso ni vinculación político-partidaria.
Con estos atributos nosotros somos reconocidos por el Instituto Internacional del Ombudsman.
Hay países como Brasil que tiene una gran cantidad de ombudsman que no son reconocidos porque son nombrados por quienes ejercen el poder ejecutivo. En la Argentina existen actualmente 27 defensores del pueblo. Yo, circunstancialmente, soy en este momento el presidente de la Asociación de Defensores del Pueblo de la República Argentina. Los 27 que somos, hay un defensor nacional, hay defensores en algunas provincias, y hay defensores en algunos municipios. En la provincia de Buenos Aires hay 6 defensores municipales: La Plata, Florencio Varela, Avellaneda, Quilmes, Pilar y Vicente López. De 134 partidos hay solamente 6. Y la constitución de la provincia prevé el defensor provincial pero nunca se designó.
Esta institución es una institución muy joven, sobre la que hay mucho que esperar, que caminar, mucho que trabajar. A mí me gusta poner las cosas arriba de la mesa. Yo se que ustedes como yo estamos pasando un momento muy difícil, mucha angustia. Tenemos que andar con mucho cuidado con esta institución. Yo soy el presidente de la asociación y conozco a todos y sus realidades. Esta institución puede servir de mucho, pero también puede ser la quinta rueda del carro. Porqué? Porque vivimos en la Argentina, y las instituciones nuestras son la expresión de lo que es nuestra sociedad y es impensable que haya una institución como la del Defensor del Pueblo que sea distinta al resto.
Si hemos hecho de este país un botín político, cómo no vamos a hacer un botín político de la Defensoría del Pueblo! Esto fue lo que yo le dije al Intendente de San Isidro, a quien fui a visitar en el mes de noviembre. Le pedí una audiencia diciéndole que me parecía una vergüenza para la calidad institucional que revela una ciudad como San Isidro, pero no hay. Entonces, para ayudar a convencerlo le hice esta descripción, que es absolutamente real, totalmente histórica, y que les puedo dar cuando ustedes lo quieran, los antecedentes de cada caso.
En Vicente López esta institución fue creada por presión de las organizaciones vecinales. El intendente de Vicente López no es un hombre fácil, no se caracteriza por su amplitud, ni por su condescendencia con las opiniones que difieren de las de él. Pero los vecinos han estado presionando permanentemente a través de organizaciones vecinales hasta que asumió el compromiso y creó esta institución. Pero como le tenía un enorme miedo, se le establecieron una serie de condiciones y requisitos que lejos de perjudicarla la han beneficiado enormemente.
En primer lugar: en Vicente López el Defensor del Pueblo debe ser propuesto por una ONG, en esto difiere de todo el resto del país. Es decir, lo elige el Concejo Deliverante, requiere los 2/3 de los votos para elegir al Defensor del Pueblo. El concejo no puede elegir a quien se le dé la gana, tiene que elegir quien le proponga una entidad intermedia, una ONG que esté inscripta y reúna los requisitos. Esto ha determinado que de todos los candidatos que éramos, ninguno de nosotros en ese momento teníamos un compromiso político-partidario, que no es que sea malo estar afiliado a un partido político, lo que es malo es que haya alguien que tenga un compromiso político determinado, que esta función sea un escalón en su carrera política, que no tiene nada que ver con esta institución. Pero que desgraciadamente se utiliza.
La segunda condición que se impuso es que el Defensor del Pueblo, después de haber cumplido su mandato, por 3 años no puede aspirar a ningún cargo público electivo, ni a desempeñar ningún cargo en el ejecutivo municipal. Ellos tienen la preocupación de que no vaya a ser que el Defensor del Pueblo haga una buena gestión y les aparezca un tipo por afuera y les rompa su esquema partidario. Pero es correcto. Es inconstitucional pero es correcto que sea así. El Defensor del Pueblo no tiene que aspirar más que a ser el Defensor del Pueblo. Porque su función no es político-partidaria. Son caminos distintos. A mí me encantaría se intendente de mi ciudad, y he tenido siempre una vocación política, pero ya elegí un camino diferente, como el tipo que eligió ser cura, él sabe que no puede tener una familia. Es el ideal. El camino de uno es incompatible con el otro. Yo fui propuesto por el Club Municipal, del que había sido fundador en su momento. Esto tiene un valor relativo ya que todos sabemos que la mayor parte de las organizaciones de la sociedad están manejadas por el poder político. Porque dependen de los subsidios del estado. Eso es un dato para tener en cuenta.
Pero es mucho mejor eso que el panorama que vemos en otros lugares y ahora les cuento como es, que fue lo que le dije al intendente. En el resto de la provincia la cuestión fue así: (vivimos en la Argentina, no en Noruega) un partido político gobierna una ciudad, viene un cambio de estos vientos que tenemos acá y entonces resulta que antes gobernaba con mayoría en el CD y de golpe se encuentra empatado, 12 a 12. Entonces empiezan a repartirse los cargos y por ahí a uno le queda una carta en la mano. ¿Qué puedo inventar para cobrarme esa carta? El Defensor del Pueblo. Entonces meten de Defensor del Pueblo a un puntero político, algunos han tenido condiciones, pero otros no. Y en el estatuto municipal se pone que el defensor será elegido a propuesta del partido político de la oposición. Eso es un mamarracho total.
Vecino: Eso es como la Auditoria de la Nación
Defensor del Pueblo (DP): No, porque la Auditoria de la Nación lo establece la constitución nacional, y el primer partido de la oposición ocupa ese cargo. En muchos países es así. Pero el auditor no tiene las posibilidades políticas del defensor del pueblo. Y el partido de la oposición pone a alguien que espera proyectarlo políticamente en la próxima elección. Esto fue lo que yo le fui a decir al intendente Posse: "Usted en este momento tiene una situación política favorable. Usted debe saber, pienso yo, que acá en la Argentina nadie puede decir que tiene la vaca atada, no es así?"
"Sí, sí", me dijo. "Estoy totalmente de acuerdo"
"Es conciente que puede perder una elección?"
"Totalmente"
"Entonces un día se va a encontrar el CD 12 a 12 y le van a sacar como botín de guerra el Defensor del Pueblo, con el cual usted va a tener un perro que le va a estar ladrando permanentemente, no en defensa de los intereses de los vecinos, sino fundamentalmente en defensa de su propia proyección política personal. Entonces, porqué no lo crea ahora?
En San Isidro debe de haber miles de personas honradas, independientes, con una trayectoria insospechada, ni ningún tipo de ambición o proyección política. Pongan un tecnócrata del derecho o de la contabilidad, o del urbanismo, o de lo que se le ocurra, y usted va a tener una institución que lo va a ayudar a gobernar. Hágalo ahora, porque en otras circunstancias históricas le va a ser muy difícil hacerlo".
Me dijo que lo iba a pensar, estudiar.
Esta es una institución en la cual tenemos que andar con mucho cuidado, de eso estoy convencido. Pero de lo que no estoy convencido es, primero, que esta institución se desarrolle en el país sobre la base de la confianza y credibilidad de la gente en la medida en que no se los elijan cada vez mejores.
El defensor del pueblo no tiene poder, ejerce lo que se llama, un magisterio de opinión. Dice "esto me parece mal, entonces yo aconsejo que esto que están haciendo ustedes, que a mí me parece mal, no lo hagan más". De acuerdo al grado de conciencia cívica y republicana que tenga cada gobernante es la proporción de respuestas positivas que obtiene. Pero fundamentalmente depende de la autoridad moral del que lo pide.
Si los defensores del pueblo son elegidos por estos mecanismos que les acabo de contar... Entonces crear la institución tiene sentido en tanto y en cuanto se la desvincule de la forma más enérgica posible del poder político, de lo contrario puede desnaturalizarse.
Vecino: Aparte de dar opiniones, se puede llegar a un juicio por lo que diga el Defensor del Pueblo?
DP: Sí, hay muchas posibilidades. El DP tiene un poder de investigación ilimitado con respecto a la administración, al ejecutivo. Ilimitado formalmente, ya que si uno no tiene información el poder de investigación es relativo. El DP tiene legitimación procesal para poder actuar, de manera tal que puede hacer valer judicialmente los derechos que de otra manera no lo hacen.
En la provincia de Buenos Aires, nuestra constitución, que fue sancionada después que la Nacional, es inconstitucional porque no prevé la autonomía municipal, no la permite. ¿Qué incidencia tiene esto con la institución Defensoría del Pueblo? Cuando nosotros hacemos nuestro presupuesto, el Tribunal de Cuentas de la provincia lo rechaza porque el municipio mando el presupuesto dividido en ejecutivo, deliberativo y Defensor del Pueblo. El Tribunal de Cuentas lo rechaza diciendo que el municipio no puede crear instituciones que ni la constitución ni la ley orgánica municipal lo preveen. Por lo tanto debíamos ubicar los gastos del defensor del pueblo en el ejecutivo o el deliverativo. Pero como el deliverativo tiene un límite de ejecución de gastos que es el 3% y por lo tanto no alcanza, entonces el presupuesto del DP en la provincia de Buenos Aires se ubica dentro del presupuesto del ejecutivo. A diferencia de lo que puede pasar en La Banda o Chilecito, etc, donde el DP ejecuta su presupuesto, nosotros acá lo debemos ejecutar a través del ejecutivo. Todo se lo tengo que pedir al intendente. Entonces la autonomía que uno tiene es relativa.
Yo creo que la experiencia argentina de esta institución ha sido buena. En la Ciudad de Buenos Aires se ha tenido una muy buena experiencia, tanto con el primer defensor, el Dr. Cartañá, como la actual, la Dra. Alicia Oliveira. La defensoría del pueblo de la nación ha hecho una gestión que, a pesar de las discrepancias, creo yo que ha significado un progreso muy importante en cuanto a hacer valer los derechos de la gente, sobre todo en el tema de los servicios públicos. Y en algunas defensorías del país también con resultados altamente provechosos, como fue el caso de La Plata, y en provincias como en Córdoba, San Juan, Chubut. En conclusión, yo creo que esta institución vale la pena pelearla para que se cree, hoy con estas limitaciones, de que el Defensor del Pueblo sea elegido por el CD, pero que tiene que ser propuesto por una ONG. Podrían agregar, por ejemplo, que sea propuesto por más de una ONG, que esa institución tenga determinadas características. Esto lo define la norma que crea la institución, el estatuto lo tiene que aprobar el CD. Pero si en Vicente López los vecinos le pudieron arrancar al poder político la creación de la Defensoría del Pueblo, de la misma manera se puede hacer en San Isidro, con características muy similares.
Yo no encontré en San Isidro la actitud cerrada que encontré en el Tigre, donde el intendente dice que el DP es él, y que para eso está el CD.
En los países escandinavos tienen el ombudsman general, el de la salud, el de los jubilados, el de la mujer, el de los niños.
Vecino: Acá no existe el DP de los jubilados a nivel nacional?
DP: Servino era adjunto del DP de Bs. As., en la época de Cartañá, quien le asignó el tema de la tercera edad y la cumplió muy bien, pero se le terminó el mandato y la nueva defensora lo conservó como empleado. Y en los hechos es como que la población lo instituyó a él como ombudsman de la tercera edad. El no tiene ningún poder, actúa a través de Alicia Oliveira. A tal punto es así que cuando nosotros tenemos un problema de ese tipo acudimos a él. Pero legalmente no está instituído.
En San Fernando dijeron que el DP es necesario si las cosas andan mal. No es verdad, es al revés. En Vicente López tenemos más trabajo que en Florencio Varela. El trabajo depende del grado de conciencia, de educación, de cultura, que tiene la población. Entonces en San Isidro el DP va a trabajar mucho más que el de San Fernando, porque su nivel socio-cultural y económico es mucho mayor. En Vicente López los problemas más reclamados son tránsito, urbanismo, espacios verdes. En cambio en Bélgica plantearon, por ejemplo, problemas de salud.
Vecino: Porque creo que si se supiera, seguramente lo utilizaría la gente de menor nivel cultural y que más lo necesita. Concientizar a la gente de menor capacidad de denuncia que puede llevar a cabo esto.
DP: Tiene razón. De cualquier manera no ese modifican los valores. Nosotros tenemos el 50% de los reclamos de la Av. Maipú hacia el río (la población más alta), el 30% de Maipú a Panamericana y solamente el 20% de Panamericana a San Martín, que es el sector más pobre. Entonces nosotros todas las semanas nos hacemos presentes en los barrios del oeste porque nos parece que la gente no viaja por problemas económicos. Recogemos denuncias, pero siempre tienen infinitamente menos porque la gente no cree, tienen miedo de plantear las cosas. La gente ignora de que tiene derechos. Unos de los problemas más reclamados es el del corredor, cuando no es lo más importante en el momento que estamos viviendo.
La competencia nuestra está dirigida básicamente a problemas de orden municipal pero cuando alguien viene con un problema que no es municipal, aceptamos el problema y asumimos el trámite. Tenemos firmados convenios con instituciones como el DP de la Nación, podemos recoger denuncias de su competencia, con el INADI, queremos hacer convenio con la provincia de Bs. As., por ejemplo por problemas de Rentas.
Hay respuestas importantes de algunos sectores, por ejemplo la Anses tiene una oficina específica del DP que está dedicada a atender todos los reclamos que se presentan a través nuestro. En general los organismos de control de servicios públicos nos han reconocido. También las policías, no nos niegan información. De manera tal que hay una disposición cívica-institucional proclive a aceptar la función del DP, lo cual también es un elemento muy útil para desempeñar esta función.
Tiempo de mandato: 5 años y puede ser reelecto por un solo período. Solo lo puede remover el CD con los 2/3 de votos y una causa justa.
Vecino: Cómo es el trabajo con los concejales?
DP: En principio el DP no tiene competencia para controlar al CD porque doctrinariamente el DP es un comisionado parlamentario, una persona que el CD designa para que controle al ejecutivo. Inclusive le da autonomía. El DP no recibe instrucciones de nadie. El CD no le puede indicar qué investigar, pero el DP no puede investigar, por ejemplo, una ordenanza. Lo que le da, también, es poder de iniciativa. Yo estoy por presentar esta semana un proyecto de Audiencia Pública en Vicente López, así que tengo el poder para presentar el proyecto en el CD y por lo tanto lograr un pronunciamiento del CD, que lo acepta o rechaza. Esa también es otra forma de introducir la participación popular porque yo he presentado enorme cantidad de proyectos de ordenanza al concejo, algunos fueron aprobados, que fueron presentados por los vecinos. Porque no existe un sistema institucionalizado de presentación de iniciativa vecinal al CD.
Fuera de eso, la relación es que una vez por año, antes del 31 de mayo, tengo que presentar un informe anual con respecto a todo lo que hice durante el año anterior, caso por caso. Cada expediente, porqué fue, que trato se le dio, que resultado tuvo.
Requisitos para ser DP: Tener residencia en el partido de Vicente López durante los últimos 5 años, estar inscripto en el padrón electoral, tener 25 años (las mismas condiciones que para ser concejal) y nada más. El sueldo es igual al del concejal.
En Vicente López hay un solo adjunto. El adjunto es imprescindible, es la persona que está investida de los mismos poderes que el defensor. Como nuestra ordenanza fue sacada por los vecinos y no por los políticos, tenemos un adjunto que propone el defensor y aprueba el CD. En los demás lugares hay un adjunto por partido que haya en el CD, que habitualmente son ñoquis, porque van por un cargo político, está en función de una actividad política, que no es mala, porque sino no podríamos vivir, pero esto no tiene nada que ver. Es lo mismo, con ese criterio, que le nombremos 3 secretarios, uno por partido, a un juez.
Cuando yo empecé a trabajar me encontré que una parte significativa del trabajo nuestro eran problemas entre los vecinos, problemas de todo tipo.
Anotaciones:
Propuestas para conseguir el Defensor del Pueblo en San Isidro:
- Organizar jornadas en el Colegio Público de Abogados sobre el Defensor del Pueblo, invitando a Alicia Oliveira (Capital Federal), Dr. Sabsay, a él, etc.
- Y después, invitar al intendente a organizar una jornada a nivel municipal (para presionarlo a que se haga)
- La Asamblea debe pedir entrevistas al intendente y a cada bloque del Concejo
Deliberante, y repetirlo cada 15 días para ganarlo por cansancio.
El Defensor del Pueblo tiene que ser designado por el Concejo Deliverante, comisión Interpretación y Reglamento. Es una tarea de presencia física, no de firmas.
El trabajo es hablando. Por ejemplo en San Fernando existe la audiencia pública. Se puede pedir con el 2% de las firmas del padrón electoral. Es una herramienta para presionar al poder político.
Reunión Intervecinal: Juntar firmas por la iniciativa vecinal.
Formar un Frente que asocie a todas las organizaciones.
Iniciativa popular: que los ciudadanos por sí mismos puedan presentar proyectos con un porcentaje de firmas, que el Concejo Deliberarte tiene la obligación de considerarlo y dictaminar sobre el tema. Por iniciativa popular podemos conseguir el Defensor del Pueblo.
DP: Si presentan un proyecto al CD por el Defensor del Pueblo, podemos acompañarlos los demás ombudsman de la provincia de Buenos Aires (como presidente de la Asociación).
María Grehan
mgrehan@fibertel.com.ar
ICQ # 92100186
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"Hay hombres que luchan un día y son buenos,
hay quienes luchan un año y son mejores,
hay los que luchan muchos años y son muy buenos,
pero hay los que luchan toda la vida,
esos son los imprescindibles"
Berthol Brethch
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